Els gossos de caça de la Xina

Durant els darrers dos-cents anys, ha proliferat un gran nombre de gossos de caça europeus: des dels gossos de caça i molossers més antics registrats pels grecs i romans a diferents parts d'Europa en l'època clàssica, fins a diversos gossos d'armes com ara punters i setters. . Tanmateix, les races de caça asiàtiques són en gran part ambigües en el món eurocèntric de l'apreciació canina. De fet, amb l'excepció dels elegants afganesos i els elegants Salukis, el coneixement dels europeus sobre els gossos asiàtics es troba gairebé exclusivament a l'Himàlaia, el mastí tibetà ha guanyat més reconeixement en les últimes dècades i la comprensió de la Xina sobre les races de caça és gairebé inexistent. .

Aquesta bretxa de coneixement és especialment lamentable donada la importància de la Xina com a centre primerenc de la domesticació canina. Els estudis genètics dels darrers anys han demostrat que l'Extrem Orient era un dels llocs on es domesticaven els llops, i els registres històrics mostren "races" de gossos des d'Alexandre el Gran fins a principis de l'Edat Mitjana.

Onada rere onada de nòmades -els escites, els huns, els sàrmates i els alans- van portar canvis dramàtics al panorama polític europeu i van introduir noves tecnologies militars d'Orient, invencions, gust artístic i exotisme. Però també van portar alguna cosa més: animals domèstics, especialment els fidels companys dels nòmades: cavalls i gossos. Com a il·lustració, es pensava que els espanyols d'Aran, que van ser portats a la península Ibèrica pels guerrers sàrmates a finals de l'època romana, es pensava que s'havien extingit a mitjans del segle-20, cosa que mostra com els canins estan estretament connectats amb Europa i Àsia. .

Des de l'auge del nomadisme asiàtic interior, amb l'extensa interacció de la Xina amb el món nòmada i el fet que grans extensions del nord de la Xina van ser antigament pastures, com podria la Xina no tenir gossos de caça i gossos de guerra autòctons?

Curiosament, un dels primers grups de pastors de la Xina, Xirong, de vegades anomenat Quanrong, tenia un parell de gossos blancs com a tòtems. El nom "Quan Rong" es tradueix aproximadament com a "gossos guerrer", i val la pena assenyalar que el fundador de la dinastia Zhou -- de moltes maneres, la primera dinastia veritablement "xinesa" -- està culturalment associada amb Quan Rong. Les tribus de Xirong estaven actives a les àrees pastorals de l'actual nord-oest de la Xina, i els seus territoris es superposaven amb els saka/escites contemporanis. Tot i que no hi ha constància escrita, podem estar segurs que s'ha d'haver produït alguna forma d'intercanvi cultural entre els dos grups, potser la guerra i el matrimoni.

Avui dia, encara existeix una raça nativa de gossos a la província occidental de Sichuan, on es van establir els descendents del poble Xirong. Els lectors poden comparar per ells mateixos l'aspecte del Sichuan East Hound a l'oest de la Xina i l'espanyol Alano Hound. En el meu cas, la seva similitud fenotípica és notable i representa un avantpassat comú en el passat llunyà. Si puc anar més enllà, suposant una connexió entre els antics quirons i els escites (dos dels pobles nòmades més antics del món), fins i tot podem suposar una antiga raça de gossos que es va originar al nord-oest/interior de la Xina tipus Molosser a l'Àsia. es va estendre a Europa a través del comerç i la bel·ligerància dels antics nòmades?

Els meus viatges passats a la Xina occidental s'han limitat a l'exploració cultural i al treball social, i espero tenir l'oportunitat d'aprendre més sobre les varietats locals que hi ha en el futur. Però els viatges a altres llocs, especialment a Mongòlia Interior i Guangdong, els extrems nord i sud del país, m'han exposat a la qualitat dels gossos nadius xinesos.

Com a membre adoptiu d'Orochen, l'últim caçador-recol·lector dels boscos boreals de la Xina, sóc molt conscient de la importància social dels gossos de caça, valorats per la seva capacitat per rastrejar i caçar caça major, des dels cabirols fins als senglars i els óssos. A Orochen, els millors Els gossos són coneguts perseguidors de senglars i sovint es crien amb aquesta finalitat. Mirant els gossos d'Orochen avui dia, és difícil parlar d'una "raça" en el sentit modern, ja que els gossos es crien amb finalitats utilitaris i, tot i que es té cura del seu manteniment i salut, les seves condicions de vida són molt primitives amb poc o gens. controlar la pròpia cria. Qualsevol gos que funcioni bé en el seguiment i la caça es considera un bon gos, independentment del color i la forma. En general, però, alguns dels millors gos que he vist tenen característiques semblants a gos, extremitats llargues i una estructura construïda per a l'agilitat i la velocitat en lloc de la força.

A l'altre extrem del país, al sud de Guangdong, els agricultors de subsistència sovint augmenten les seves dietes vegetarianes amb aus de corral, malgrat el domini econòmic de l'agricultura, i el que és més important, la caça capturada en densos boscos subtropicals que mai superen una distància a peu de Lluny del poble. La pràctica de la caça devia ser especialment important durant les fams que periòdicament assolaven la regió. La promesa de la carn de caça ofereix als agricultors de subsistència a Guangdong, de fet, a províncies muntanyoses com Guangxi, Yunnan, Guizhou i Sichuan, un alleujament benvingut de l'àrdua i interminable conreu i l'emoció i l'adrenalina de la persecució. Alliberat. Fins al dia d'avui, els agricultors i criadors de gossos de la zona rural de Guangdong i els nous territoris de Hong Kong els agrada presumir de com els seus gossos porten les seves preses dels boscos propers.

Com a propietari tradicional de Shar-Pei amb la boca dels ossos, he tingut el privilegi de veure de prop els instints de caça d'aquests gossos indígenes. No hi ha res més divertit que vagar lliurement per la natura, ballant sense esforç als seus peus, amb el nas a prop del sòl del gos i la cua enrotllada en un bonic.